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あれは私が４歳の頃の出来事。
夏休み。お盆の時期に母親の実家、鳥取へ帰省する事が我が家の夏の行事。
毎年訪れては海に行く事が楽しみで仕方なかった。
しかし４歳の年。その年は珍しく滞在中は天気が崩れていた。
２日目、３日目と大雨で外に出る事もままならなかった。
４日目。少し雨が治まった時間帯があった。
丁度引き潮時だったので家族連れ立ってここぞと言わんばかりに海へ向かう。
空は曇っていて、水平線のほうではまだ雨が降り続いてるような感じだった。
私は父親に手を引かれ、この時期にしか使えないお気に入りの浮き輪を装備し走りだした。
前日の雨の所為で海は冷たかった。
お盆は過ぎていたのでくらげはいなくて綺麗な海だった。
家族が横に広がり、少し高めの波乗りを楽しむ。
そうして波に揺られていた時だった。
激しい光とともに稲妻がほとばしる。
瞬く間に雨が降り出し波は高くなっていく。
仕方なく帰ろうとしたその瞬間、家族を波が飲み込んだ。
私は波の勢いの所為で浮き輪から放り出され溺れた。
必死でもがく。遠くで父と母、姉達が叫ぶのが聞こえる。
もう駄目だと思った瞬間、父が私を引き上げた。
一人残された浮き輪は沖の方へ流されてしまった。
私は溺れたショックよりも浮き輪が無くなったほうがショックだった。

・・・あれから１６年。
今は海に入るより、眺める事に楽しみを覚えた。
いつから景色を綺麗と思えるようになったんだろう。
長い年月は私を立派な体格の人に成長させ、
眺める景色はどこか懐かしいものへと変化していった。
私はあの最初で最後のハプニングを忘れない。

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今回は「海水浴でのハプニング」でした。